Lên đỉnh núi lửa Pinatubo

Từ thị trấn Santa Juliana yên bình với những người dân hiền hòa, những chiếc xe Jeep chở chúng tôi tiến vào khu vực núi lửa. Còn nhớ ngày 15-6-1991, sau gần 500 năm ngủ yên, núi lửa Pinatubo bùng nổ trong suốt 15 giờ, tung vào không khí năm triệu mét khối tro bụi, tạo nên một cột tro núi lửa rộng 18 km, cao 39 km phun thẳng lên trời. Khói từ Pinatubo đã tạo thành đám mây bụi khổng lồ, kéo dài 11.000 km từ Đông Nam Á tới tận Trung Phi.

Càng đi sâu vào trong, cảnh vật hiện ra càng hùng vĩ và biến đổi hết sức kỳ thú. Những bãi tro núi lửa màu xám trắng trải dài. Những vách đá cũng một màu tro xám lạnh lẽo dựng thẳng đứng, mang lại cho du khách cảm giác hồi hộp xen lẫn những nỗi sợ mơ hồ. Đường đi càng lúc càng xóc, có khi chiếc xe Jeep lao qua một khúc suối khiến nước bắn tung tóe. Nhiều dòng suối cạn khô, trơ đầy đá gộc.

Vách núi dựng đứng màu trắng xám - tàn tích còn lại của đợt phun trào kinh hoàng năm 1991

Sau hơn một tiếng trên xe, chúng tôi bắt đầu hành trình đi bộ vì xe không thể tiến vào sâu hơn nữa. Một tin không may: con đường ngắn nhất Skyway bị hư hỏng. Chúng tôi phải đi đường vòng xa và vất vả hơn. Nhưng thật thú vị khi được ngắm phong cảnh ngoạn mục nơi đây. Những hòn đá nhiều màu sắc phun ra từ lòng núi lửa nằm rải khắp mặt tro xám trắng. Trên một vách núi, chúng tôi còn bắt gặp một thân cây to gần như nguyên vẹn dù đã hóa than đen sì.

Mặc dù những tổn thất sau vụ phun trào (hơn 800 người chết và thiệt hại hàng trăm triệu USD) vẫn còn ảnh hưởng tới kinh tế của khu vực này, nhưng thiên nhiên đã bắt đầu quá trình hồi sinh kỳ diệu. Cây cối đã dần phủ xanh và hoa đã nở trên những vách đá. Chim chóc kéo về làm tổ, hót ríu rít trong những lùm cây rậm rạp.

Sau hơn hai tiếng leo trèo trên những tảng đá trơn trượt và lội qua những dòng suối nước chảy xiết, sự nỗ lực của chúng tôi đã được đền bù xứng đáng. Một khung cảnh đẹp ngỡ ngàng hiện ra. Trái ngược với cảnh vật hoang sơ dọc đường, hồ núi lửa nằm trên miệng núi giống như một viên ngọc xanh lấp lánh, rực rỡ dưới nắng vàng.

Hồ nước tuyệt đẹp nằm trên miệng núi lửa

Mặt hồ xanh dịu, êm đềm, trải dài như một tấm lụa, càng làm nổi bật vẻ hoang sơ gồ ghề của những vách đá thẳng đứng. Và khi đứng trên mép núi chiêm ngưỡng khung cảnh thần tiên này, tôi lại nhớ tới quy luật khắc nghiệt “hủy diệt để hồi sinh” của thiên nhiên. Chẳng phải hồ nước tuyệt đẹp này đã được sinh ra từ trận phun trào chết chóc cách đây 17 năm hay sao?

Mặt trời lặn xuống rất nhanh sau dãy núi, chúng tôi phải mau chóng trở ra, không kịp một lần nhảy xuống miệng núi lửa tắm, cũng chẳng kịp thưởng thức màn tắm tro núi lửa trong spa resort ở thị trấn Juliana. Chúng tôi chỉ kịp mang theo bên mình những cục tro núi lửa màu xám trắng, to như những hòn đá nhưng rất nhẹ, và những hình ảnh đầy ấn tượng về “người khổng lồ” Pinatubo.