Con đường tơ lụa, hành trình về với quá khứ

Đoàn lữ hành sẽ quay trở lại cuộc hành trình vào năm tới cùng với những câu chuyện lạ về sự giàu sang và một cuộc sống không thể tin nổi ở những thành phố mà họ đã đi qua. Con người và văn hóa luôn là chủ đề đáng ngạc nhiên trong những chuyến hành trình dài. Đoàn lữ hành luôn mang theo những tấm thảm ngọc tuyệt đẹp, những dải lụa mềm mại, những viên ngọc trai ngũ sắc, khăn len ca-sơ-mia loại mịn nhất và luôn đáp ứng tức thời nhu cầu tiêu thụ của thị trường cổ đại. Việc buôn bán trở nên hưng thịnh, thậm chí những lối mòn khô cằn băng qua sa mạc và những ngọn núi chênh vênh trở nên nổi tiếng với cái tên "Con đường tơ lụa".

"Con đường tơ lụa" hay tuyến đường tơ lụa là hệ thống các tuyến đường buôn bán từ lục địa Á Châu mà chủ yếu là vùng Trường An (ngày nay là vùng Tây An) của Trung Quốc, một vài nước Châu Á và vùng Địa Trung Hải. Con đường kéo dài hơn 8,000 km (khoảng 5,000 dặm) trên cả đất liền và dưới biển. Việc giao thương trên "Con đường tơ lụa" không những là một trong những nhân tố rất ý nghĩa trong sự phát triển nền văn minh cổ đại của Trung Hoa, Ai Cập, Hy Lạp, Ba Tư, tiểu lục địa Ấn Độ và Đế chế La Mã mà còn góp phần thiết lập một thế giới mới. Người đầu tiên sử dụng thuật ngữ "Con đường tơ lụa" là một nhà địa lý người Đức Ferdinand von Richthofen vào năm 1877.

Mở rộng dần về phía Tây, từ những khu mậu dịch miền Bắc Trung Hoa, "Con đường tơ lụa" được chia ra làm hai tuyến về phía Bắc và phía Nam vòng qua cao nguyên Tây Tạng.

Tuyến đường phương Bắc băng qua vùng Bulgar­Kypchak. Hành trình đi về phía Tây Bắc qua tỉnh Gansu, Trung Quốc và tách ra thành ba lộ trình xa hơn. Hai trong số chúng qua phía Bắc và Nam của Sa mạc Taklamakan (ngày nay là vùng Kyrgyzstan và Xinjiang ) và gặp nhau tại Kashgar; đường thứ 3 qua phía Bắc của ngọn núi Tien Shan qua vùng Turfan và Almaty (ngày nay gọi là vùng Đông Nam Kazakhstan). Cả 3 tuyến đường đều đi về vùng Kokand, thung lũng Fergana và tiếp tục trải dài xuống phía đông băng qua sa mạc Karakum để tới Merv.

Một trong những tuyến đường về phía Đông Nam men theo dòng sông Amu Darya để tới Bukhara và Samarkand, trung tâm buôn bán của "Con đường tơ lụa" và đi ngược lên biển Ả Rập, qua những nền văn minh cổ đại ở Astrakhan và bán đảo Crimean. Từ đó, tuyến đường băng qua biển Chết, biển Marmara và vùng Balkans để tới Venice, Italia. Tuyến khác băng qua biển Caspian và qua Caucasus để tới biển Chết, từ đó tới Constantinople.

Tuyến đường phía Nam chủ yếu là tuyến duy nhất chạy qua Bắc Ấn Độ, sau đó qua vùng Turkestan­Khorasan.

Sau đó, tuyến đường chạy thẳng về phía Tây qua các dãy núi phía Bắc Iran và cực Bắc của sa mạc Syrian để tới Levant. Từ Địa Trung Hải, các tàu buôn liên tục đánh tàu vào Italy, những tuyến đất liền thì đi tới cả phía Bắc của Anatolia và cả phía Nam lẫn phía Bắc của Phi Châu.

Nhánh còn lại chạy từ Heart, qua Susa để tới Charax Spasinu, phía trên của Vịnh Ba Tư và băng qua Petra và Alexandria từ những chiếc tàu buôn để tới La Mã và các bến cảng Địa Trung Hải.

Tuyến đường cuối cùng bị lãng quên của con đường tơ lụa được hoạt động trở lại vào năm 1994, khi đường xe lửa quốc tế giữa Almaty, Kazakhstan và Urumqi ở Xinjiang mở cửa.

Khoảng 2,000 năm trước, dưới triều đại Hán, tuyến đường biển từ cửa sông Hồng gần Hà Nội ngày nay qua eo biển Malacca tới Đông Nam Á, Sri Lanka và Ấn Độ, sau đó trên vịnh Ba Tư và biển Hồng Hải để tới sông Nile rồi vòng xuống Alexandria. Từ đây, các tàu buôn đỗ lại ở La Mã và các cảng khác của Địa Trung Hải.